Diccionario del trabajo social

íuenles de información ■función social satisfacer un deseo o porque varias pul­ siones entran en conllicto y no puede ser satisfecha una sin imposibilitar la reali­ zación de la otra. FUENTES DE IN F O RM A C IÓ N . Per­ sonas, documentos, informes, mapas, cartas, archivos, etc., que sirven para lo­ grar el concK'imiento de una situación y para la verificación posterior de hechos y actuaciones. FU ER ZA S .SOC IALES. Factores, estí­ mulos e impulsos que influyen en la acti­ vidad social, cultural o política. FU ER ZA S VIVAS. Expresión con que se designa a las personas, grupos o aso- ciacit>nes representativas de la actividad económica, social, religiosa, etc. y que tienen inlluencia política en una ciudad, provincia, región o país. Pi>r lo general, con esta expresión se alude a comercian­ tes, industriales, propietarios, profesio­ nales y algunos funcionarios y otras per­ sonalidades inlluyentes por cualquier motivo, pero ser'ialadamente en el orden económico. FUNC ION . La palabra función tiene muchos alcances y significados, tanto en la vida corriente como en diversas cien­ cias. Hay ¡in uso vulgar o corriente de la palabra, con el que se designa una reu­ nión o festividad; se habla así de una fun­ ción social. Análogamente, la palabra se ha aplicado para designar la tarea o ejer­ cicio ejecutado de una manera regular en virtud de una ocupación', de ahí viene la palabra "funcionario". La palabra se apli­ ca también en sentido biológico: se trata de la actividad específica desempeñada por una parte del organismo que coadyu­ va al mantenimiento del tixio; es así co­ mo se habla de la función orgánica del hígado o la del corazón. El término tiene en matemáticas — a partir de Leibniz— una significación bien precisa: hace referencia a la relación que une a dos o más variables, depen­ dientes unas de otras, de modo que de cualquier valor atribuido a una depende un valor de la otra, que se desprende ne­ cesariamente del primero. En las ciencias sociales, el término se usa con dos sentidos: en sentido mate­ mático. cuando se dice que un fenóineno “x" es una función de un fenómeno "y". Éste es el uso que le da Mannheim cuan­ do observa que "todo hecho social es una función del tiempo y el lugar en que se verifica", o cuando el demiSgrafo dice que “ los índices de natalidad son una función de la situación económica". El otro sentido que se da al término función es el que hace referencia al papel o rol que desempeñan las instituciones y los individuos dentro del sistema más amplio del que forman parte. En todos los casos, de una u otra ina- nera. se alude a la actividad ejercida por un elemento de un conjunto, cuyas partes son interdependientes. FUNC IÓN .SOC IAL. El término fun­ ción comenzó a ser utilizado en six'iolo- gía pt>r Herbert Spencer y posteriormen­ te, con una mayor precisión, por Durk- heim, quien definió la función de una institución social diciendo que era “co­ rrespondencia entre ésta y las necesida­ des del organismo" (hoy casi tixios los stK-iólogos reemplazarían la palabra “or­ ganismo" por “sistema"). Para el antropólogo Radcliffe- Brown, que recoge la acepción durkhei- miana y la amplía, "la función de toda actividad recurrente... es el papel que di­ cha actividad representa en la vida social como un todo y, por lo tanto, la aporta­ ción que hace a la conservación de la continuidad estructural”. Reemplazó, de la concepción de Durkheim, el término