Diccionario del trabajo social

bienestarsocial BIKNKSTAK S O C IA L . E\ concepto de bienestar social adquirió carta de ciuda­ danía en el ámbito de las ciencias socia­ les y de las prácticas sociales, como con­ secuencia de varios hechos y circunstan­ cias históricas. Estos hechos y circuns­ tancias que inciden en la aparición y de­ sarrollo de la concepción y práctica de! bienestar st)cial. son los mismos que han incidido en la aparición de la concepción del Estado de Bienestar y de la política social, a saber: • las propuestas formuladas por los economistas ingleses acerca del Welfare -State (Estado de Bienestar); • las luchas de los sectores populares para lograr mejores condiciones de vida; • el desarrollo y materialización de los derechos sociales; • la preocupación por los llamados "aspectos sociales del desarrollo". Dentro de este contexto, aparece el concepto de bienestar social, como el "conjunto de leyes, por una parte, y los programas, beneficios y servicios que por otra parte se establecen para asegurar o robustecer la provisión de todo aquello que se consideran las necesidades bási­ cas para el bienestar humano y el mejora­ miento social". Durante más de dos décadas asisti­ mos a la utilización de un concepto de bienestar social que. a pesar de las ambi­ valencias. siempre se refirió a una "mejo­ ra del bienestar de una población, cons­ tante y paralela al desarrollo económi­ co". Obviamente, esta definición surge de una concepción economicista del de­ sarrollo, dentro del cual los programas de bienestar social vienen a tener, de hecho, un carácter residual dentro del proceso general de desarrollo. En otras palabras: el bienestar siK'ial se produciría automá­ ticamente y como consecuencia del desa­ rrollo económico. De hecho, esta con­ cepción del bienestar social responde, además, a un determinado modelo de de­ sarrollo económico, basado en la idea del crecimiento ilimitado. De ahí que el mo­ delo de bienestar social entre en crisis al aparecer los diferentes síntomas de la re­ cesión económica. Sin embargo, la ex­ presión sigue utilizándose con alcances muy variados. En un documento elabora­ do conjuntamente por las Naciones Uni­ das y la Cl-RAL se agrupan los diferentes significados que se dan, distinguiendo cuatro alcances diferentes: • objetivos generales encaminados a lograr la justicia social y niveles de vida para todos; en este caso, es equivalente a bienestar humano; • variedad de medidas que. a juicio de una administración nacional, contri­ buyen directamente al logro de los obje­ tivos generales mencionados; • conjunto de principios y normas acerca de algunas necesidades de los se­ res humanos en su calidad de miembros de familias y comunidades, y las técnicas profesionales que tienen por objeto ayu­ dar a satisfacerlas; • conglomerado de programas, insti­ tuciones y servicios especializados que tienen por objeto satisfacer ciertas nece­ sidades residuales no incluidas en otro ti­ po de acci(')n sectorial y que exige un cierto grado de ayuda financiera, super­ visión y reconocimiento por parte del sector público. .A modo de conclusión preliminar en este esfuerzo por precisar y delimitar el concepto de bienestar social, podría afir­ marse: • que el bienestar social es el objeti­ vo último de la política social, o bien. • que la política social es el instru­ mento o forma de realizar las políticas públicas, con el propósito de asegurar el bienestar colectivo o el bienestar social.