Sistemas operativos modernos

Superficie 7 Superficie 6 Superficie 5 Superficie 4 Superficie 3 Superficie 2 Superficie 1 Superficie 0 Cabeza de lectura/escritura (1 por superficie) Dirección de movimiento del brazo Figura 1-8. Estructura de una unidad de disco. La ùltima capa de la jerarquía de memoria es la cinta magnética. Este medio suele utili­ zarse como respaldo de los discos y para guardar conjuntos de datos muy grandes. Para tener acceso a una cinta, primero hay que colocarla en un lector de cintas, acción que puede realizar una persona o un robot (el manejo automatizado de cintas es común en instalaciones que tie­ nen bases de datos enormes). Luego podria ser necesario adelantar la cinta hasta llegar al blo­ que solicitado. En total, esto podría tardar minutos. La gran ventaja de la cinta es que su costo por bit es extremadamente bajo, y además es removible, lo cual es importante en el caso de cintas de respaldo que deben guardarse en otro lugar para que sobrevivan a incendios, inunda­ ciones, terremotos, etcétera. La jerarquía de memoria que hemos descrito es típica, pero algunas instalaciones no tienen todas las capas o tienen algunas capas distintas (como el disco óptico). No obstante, en todas ellas, conforme se baja en la jerarquía aumenta de manera drástica el tiempo de acceso aleato­ rio, la capacidad se incrementa de forma igual de drástica y el costo por bit baja enormemente. Por ello, es probable que las jerarquías de memoria persistan aún durante muchos años. Además de los tipos de memoria mencionados, muchas computadoras tienen una peque­ ña cantidad de memoria de acceso aleatorio no volátil. A diferencia de la RAM, la memoria no volátil no pierde su contenido cuando se corta el suministro de electricidad. La ROM (me­ moria de sólo lectura; Read-Only Memory) se programa en la fábrica y no puede modificar­ se después. La ROM es rápida y económica. En algunas computadoras, el cargador de autoarranque que sirve para iniciar la computadora está almacenado en ROM. Además, algu­ nas tarjetas de E/S contienen ROM que se encarga del control de dispositivos de bajo nivel. La EEPROM (ROM borrable y programable eléctricamente; Electrically Erasable Programable ROM) y la RAM tipo flash tampoco son volátiles, pero en contraste con la ROM, su contenido puede borrarse y volver a escribirse. Sin embargo, su escritura tarda va­ rios órdenes de magnitud más que la escritura en RAM, por lo que se usan de la misma mane­ ra que la ROM, con la única diferencia de que ahora es posible corregir errores en los programas que contienen, y rescribirlos en el campo. Un tipo más de memoria es la CMOS, que es volátil. Muchas computadoras emplean me­ moria CMOS para guardar la fecha y la hora actuales. La memoria CMOS y el circuito de re